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8 de Marzo de 2011, Mardi Gras

Mardi Gras es el nombre que recibe el carnaval en algunos lugares del mundo, especialmente en países de habla anglosajona.En fecha, coincide con la celebración del Jueves Lardero español o Martes de Carnaval. Se celebra la víspera del Entierro de la Sardina o Miércoles de Ceniza.

El Mardi Gras destaca por celebrar un desfile. El principal objetivo es celebrar los placeres que no se podrán disfrutar llegada la época de la Cuaresma y la Semana Santa. Entre los excesos que son permitidos, destaca el abuso de los placeres culinarios; igualmente, la idea de la máscara en el disfraz está asociada a la idea de darse al libertinaje sin ser reconocidos.

Aunque las fechas posibles (ya que el carnaval se calcula por el calendario lunar) del Mardi Gras oscilan, en función del años, entre el 3 de febrero y el 9 de marzo. Considerando que este año coincide con el día 8 de marzo, podríamos decir que es bastante tardío: este año se está haciendo esperar.

Pese a la preeminencia de la celebración del Mardi Gras en el mundo anglosajón, el origen de la celebración es francés y significa “martes graso”.

La tradición se inició cuando Luisiana fue colonizada por los franceses, siendo la celebración de 1699 la primera de la que tenemos documentación. Se cree que a mediados del siglo XVII la tradición ya estaba bastante extendida. De hecho, aunque fue prohibida por las autoridades en diversas ocasiones, la población hizo oídos sordos a estas restricciones. Las celebraciones sólo fueron suspendidas en situaciones de extrema gravedad bélica, como durante de la Guerra Civil Americana o la Segunda Guerra Mundial.

Uno de los lugares donde es más famosa esta fiesta es Nueva Orleans (Estados Unidos). Desde el día de la Epifanía, 6 de enero, se organizan desfiles de carrozas, bailes de máscaras y tartas reales (allí conocidas como king cakes). Dos semanas antes de Mardi Gras, el desfile pasa a tener una frecuencia diaria, siendo cada uno de ellos más elaborado que el anterior. Aunque se trata de una tradición francesa, las carrozas no pasan por Bourbon, el barrio francés de Nueva Orleans, desde 1972 porque las calles son demasiado estrechas.

Durante el fin de semana del Mardi Gras suelen llegar miles de turistas a Nueva Orleans. Es entonces cuando se intensifica el número de desfiles y bailes, que continúan también durante el famoso Lundi Gras. El día grande se organizan desfiles especiales, donde las peñas más antiguas como Comus tienen prioridad. La fiesta termina con un baile en el auditorio municipal de la ciudad.

Durante el Mardi Gras las personas caminan por las calles con disfraces y máscaras. Los colores tradicionales son el púrpura (que representa justicia), el verde (asociado a la fe) y el dorado (que implica poder).

Carnaval 2011: Las fechas

Ahora que ha terminado la Navidad, es el momento de prestar atención a las próximas fiestas, que en este caso es el Carnaval. En concreto esta es una de las festividades que, para disfrutarse plenamente, requieren mayor planificación. Primero, porque si nos vamos a disfrazar es conveniente que lo planifiquemos con tiempo; por otro lado, por si necesitamos coger vacaciones para visitar un carnaval en alguna ciudad —o nación— que no sea la nuestra.

Sin embargo, todos los años tenemos que buscar cuándo son las fechas de Carnaval porque siempre varían. Esto sucede porque sus fechas se calculan en función del calendario lunar —al igual que las celebraciones cristianas de la Cuaresma y la Pascua— y las fechas del año con las que nos regimos comúnmente vienen regidas por el solar. Por lo tanto, puede desarrollarse desde finales de enero hasta principios de marzo, por lo que se da siempre en el tránsito entre el invierno y la primavera. Este año habrá que tener paciencia, pues es bastante tarde.

Pues bien, la festividad se calcula en relación al Miércoles de Ceniza, que es la fecha en la que termina, para dar paso al inicio de la Cuaresma. En función de éste dato sabemos que las fechas importantes del Carnaval del 2011 serán:

  • Jueves 3 de marzo de 2011: Inicio del Carnaval o Jueves Lardero. Suele celebrarse con una comilona multitudinaria.
  • Domingo 6 de marzo de 2011: Domingo de Carnaval. Es el día más importante del Carnaval, donde se realizan las mayores actividades.
  • Martes 8 de marzo de 2011: Martes de Carnaval o Mardi Gras, según la tradición anglosajona. Etimológicamente, hace referencia a la “grasa” o la “gordura”, en tanto que es el último día en el que se puede disfrutar de los placeres culinarios. Es un día en el que se tiene especial licencia para dar rienda suelta a cualquier tipo de impulso carnal.
  • Miércoles 9 de marzo de 2011: Miércoles de Ceniza. Coincide con la tradición del Entierro de la Sardina (antiguamente era típico comer sardina en salazón en tanto que la carne estaba prohibida). Es un momento en el que, aún en tono lúdico, se recrea la tristeza y austeridad de la Cuaresma. En la festividad religiosa, se supone que la ceniza con la que untan a sus fieles proviene de los ramos de olivo del Domingo de Ramos del año anterior.

El domingo posterior al Miércoles de Ceniza, este año es el 13 de marzo, es el Domingo de Piñata. En algunos lugares se hacen celebraciones tardías de finalización del Carnaval.

Estas festividades varían en función de los lugares. En todo caso, la Semana de Carnaval, especificada en las fechas anteriores, es la más corriente y donde se dan el grueso de las celebraciones.